Fietsen in Chili

Hallo allemaal,

Net mijn ontbijt op en zometeen komt er een taxi-busje om me naar het vliegveld te brengen...

Santiago is een grote stad zoals een grote stad is. Veel mensen, leuke restaurantjes (o.a. Peruaans enzo), kroegjes (met lokaal speciaalbier), grote pleinen, veel standbeelden van belangrijke Chilenen, etc. Voor mij is het vooral een plek om aan spullen te komen om mijn fiets in te pakken voor de vlucht en nog even uit te rusten. De Zwitserse B&B waar ik verblijf in een rustige wijk voldoet daar perfect voor en zo kan ik alvast in Europese sferen komen...

Dit is tevens mijn laatste bericht van deze reis. Als ik samen zou moeten vatten hoe "Fietsen in Chili" is geweest, komen de volgende zaken in me op:

*Woestijn: zo'n 1870 km heb ik me door dit landschap verplaatst. Zeer afwisselend, zand, stenen, grind in alle kleuren van geel, rood en oranje tot bruin, groen en zwart. Zeer mooi! Ook zeer indrukwekkend de leegte, de zonsondergangen, de sterrenhemels en de vergezichten tot 150 km. Maar fysiek en mentaal ook zwaar voor de fietser. Hitte, wind, stof, eenzaamheid, rechte wegen tot in het oneindige, weinig waterpunten en tot 8l "dorst" per dag.

*Wind: als je op de kaart kijkt om te plannen waar je 's avonds uit gaat komen, kun je 2 dingen niet zien. 1) hoogteverschillen, maar daar kun je via Google maps achter komen. 2) wind... Dat is telkens weer een verrassing. Zo kun je met 10 km/u van een afdaling af ploeteren of met 25 km/u vals plat omhoog vliegen. Afstand zegt hier dan ook niet zoveel. Mijn snelste dag reed ik 25 km/u, mijn traagste 9 km/u (onverhard).

*Mist en kou: onverwachte verschijnselen zo dicht bij de evenaar... Maar ben zo'n 4 weken verkouden geweest. De koude Humbolt stroming brengt koud zeewater (en pinguïns) vanaf de Zuidpool helemaal tot Perú. Daardoor is het hier aan de kust overdag krap 15 graden, met wind behoorlijk fris. Wat het geheel nog erger maakt, is de Camanchaca, een ijskoud 800m dik mistpakket dat 's nachts het land op kruipt en pas rond de middag oplost in de zon.

*Zon: in principe schijnt de zon noord van Santiago elke dag! :-) Dicht bij de kust vanaf een uur of 12, vanaf 800m hoog of 50 km landinwaarts, de hele dag. Als je bruin wilt worden of huidkanker wilt krijgen het ideale land.

*Grote prijsverschillen: over het algemeen liggen de prijzen hier ietsie pietsie onder die in Europa, voor n reis van 7 weken dus een duur land. Uitschieters zijn er ook, zoals een puddinkje in een restaurant van 7 euro, maar ook voor 45 ct genoeg brood voor een dag of voor 2 euro een uur in de bus...

*Mijnbouw: ik kan geen mijnwerker in z'n oranje vest meer zien... Ze dragen het grootste deel van de Chileense economie doordat het land zo'n 40% van de wereld koper voorraad bezit, Chili is daarom trots op ze.

*Bergen: omdat het land zo smal is, ben je nooit ver van de besneeuwde (vulkaan)toppen van de Andes, vaak meer dan 6000m hoog. Daarnaast is het nergens vlak en heb ik veel passen van tussen de 800 en 3000m over gefietst wat het een zware maar zeer afwisselende trip maakte. Het mooiste stuk bergen waren de twee onverharde stukken tussen Vicuña en La Ligua.

*Weinig toerisme: los van San Pedro de Atacama, komen in de Atacama woestijn bijna geen toeristen. Dit heeft als charme dat je het gevoel krijgt iets unieks te doen en je ziet de locals zoals ze echt zijn. Als nadeel heeft het dat je geen andere reizigers ontmoet, terwijl de locals vooral hun eigen ding doen. Hierdoor heb ik me op rustdagen in steden als Calama, Antofagasta en Copiapo vaak eenzaam gevoeld. In La Serena en Valparaiso was het dan ook heerlijk om weer mede reizigers te ontmoeten!

*Honden: mijn favoriete onderwerp... Eerst heb ik me steeds zwaarder bewapend tegen de roedels met verwilderde aggressieve monsters in het noorden: stenen, dik stuk touw met knot, tot illegale pistolen aan toe. Verder zuid wordt het geblaf gemoedelijker en de honden rustig tot zelfs lam, maar echt OVERAL zijn hier honden!

*Prachtig: naast alle zaken die het fietsen hier zwaar maken, is Chili natuurlijk wel een enorm mooi en divers land! Ik hoop dat mijn foto's dat een beetje kunnen overbrengen, met in je achterhoofd dat de werkelijkheid altijd nog 10x mooier is dan de foto... Ook is er nog zoveel ongerepte natuur waar in geen velden of wegen mensen te bekennen zijn, heel veel fluitende vogels en zuid van Copiapó bloeiende planten.

Voor mij is dit een onvergetelijke ervaring geweest waar ik al 15 jaar van droomde! Ik kan alleen maar zeggen dat je het leven niet voorbij moet laten gaan zonder van enkele dromen werkelijkheid te maken...

Nog wat getallen:
48 dagen in Chili
28 dagen op de fiets
12 nachten wildkamperen
2600 km op de fiets
Langste dag: 176 km
Kortste dag: 38 km
14 biefstukken
12 kip met rijst
7x Chinees
33 empanadas
160 liter water
30 liter Coca Cola
Regen: 0 mm
Noordelijkste punt: -18.4832"
Zuidelijkste punt: -33.4425"
Oostelijkste punt: -68.92636"
Westelijkste punt: -71.62973"

Trouwe volgers, bedankt voor het met zoveel interesse volgen van mijn reis!

Groetjes,

Pier